تم اكتشاف آثار أقدام للديناصورات في منطقة كنيسنا بمقاطعة الكاب الغربية في جنوب إفريقيا، مما يشير إلى أن امتداد وجود هذه الحيوانات في البلاد أطول بكثير مما كان يعتقد سابقًا.
فقد أفادت صحيفة “ذا ساوث أفريكان”، بأن فريقا من علماء الآثار ومتخصصي دراسة المتحجرات اكتشف آثار أقدام جديدة للديناصورات خلال مهمة ميدانية على ساحل مقاطعة الكاب الغربية بجنوب إفريقيا.
ويُقدّر عمر هذه الآثار بنحو 132 مليون سنة، أي أنها تعود إلى العصر الطباشيري المبكر، ما يجعلها أصغر بنحو 50 مليون سنة مقارنة بالآثار التي تم العثور عليها في حوض كارو بالجزء الأوسط من البلاد.
ويعتقد الباحثون أن هذه الآثار خلفتها أنواع مختلفة من الديناصورات، بما في ذلك ثيروبودات آكلة اللحوم، وأورنيثوبودات أو صوروبودات آكلة العشب.
ورغم أهمية الاكتشاف، امتنع العلماء عن تقديم تفسيرات مفرطة، مشددين على عمر وأهمية الآثار والاستنتاج الرئيسي بأن الديناصورات سكنت منطقة كنيسنا في وقت لاحق بكثير مما كان يُفترض سابقا.
ويأتي هذا الاكتشاف بعد إنجاز رئيسي آخر تحقق في عام 2025، حيث تم العثور على آثار أقدام يعود عمرها إلى 140 مليون سنة في موقع آخر على ساحل الكاب الغربية. ويشير مؤلفو الدراسة إلى أن آثار كنيسنا تعزز أهمية الدراسة المنهجية لتكوينات صخور العصر الطباشيري الأخرى في المقاطعتين.