قد يشهد كأس العالم 2026 واحدة من أكثر المباريات إثارة للجدل سياسيًا، إذا تقابل منتخبا الولايات المتحدة وإيران في الدور الأول من مرحلة خروج المغلوب على ملعب أرلينغتون في منطقة دالاس-فورت وورث.
ويعتمد هذا السيناريو على إنهاء المنتخبين دور المجموعات في المركز الثاني، وهو احتمال لا يزال قائمًا وفق توقعات المتابعين والمحللين.
وتحمل المواجهة المحتملة أبعادًا تتجاوز المستطيل الأخضر، في ظل التوترات المستمرة بين واشنطن وطهران، ما يعيد إلى الأذهان اللقاء الشهير الذي جمع المنتخبين في مونديال فرنسا 1998، والذي وصف حينها بـ”أم المباريات” و”أكثر مباريات كأس العالم شحنا سياسيا”.
وبحسب توقعات شبكة “سي بي إس سبورتس”، تبدو الولايات المتحدة مرشحة لإنهاء دور المجموعات في المركز الأول أو الثاني، فيما تتنافس إيران مع مصر على المركز الثاني في مجموعتها خلف بلجيكا، ما يجعل احتمال تكرار المواجهة بين المنتخبين واردًا إذا سارت النتائج وفق هذه السيناريوهات.