جديون راشمان
شيء غريب يجري مع سوق العمل في اليابان، حيث يبلغ معدل البطالة 3.7 في المائة. في الآونة الأخيرة، كان المعدل منخفضاً عند مستوى 3.5 في المائة، وهو ما يعتبره بعض خبراء الاقتصاد نسبة عمالة كاملة إلى حد كبير. (هذا التصاعد بسبب أن العمال الذي شعروا بالإحباط في الماضي، أخذوا يتقاطرون في العودة إلى العمل).
تجري مساعدة هذا الاتجاه العام عن طريق التركيبة السكانية، التي ترى أن عدد المتقاعدين من جيل الطفرة السكانية بعد الحرب العالمية الثانية يفوق عدد الداخلين إلى العمل من جيل الألفية.
من بين كل 100 شخص يبحثون عن عمل، هناك 110 وظائف معروضة، الأمر الذي يعتبر أفضل نسبة منذ 20 عاماً. في بعض الصناعات، بما في ذلك قيادة الشاحنات والرعاية الصحية، لا يمكن لأرباب العمل إيجاد العمال من أجل الحب ولا من أجل المال.
المشرفون على موقع البناء في نقص شديد، كما تعمل شركات البناء بالعمل الإضافي لإعادة بناء الساحل الذي دمره التسونامي، والاستعداد لدورة الألعاب الأولمبية لعام 2020 في طوكيو.
اضطرت سلسلة مطاعم متخصصة في أطباق لحوم البقر والأرز لإغلاق عُشر مطاعم مكونة ضمن نحو ألفي مطعم في هذا الصيف، لأنه لم يتمكن من إيجاد ما يكفي من الموظفين.
قد تظن أن تضخم الأجور يجب أن يسير على نحو جنوني نتيجة لذلك. للأسف بالنسبة لليابان، يمكن أن تكون على خطأ. الحكومة ضايقت الشركات، التي تحقق أرباحا قياسية، من أجل مشاركتها بالأرباح.
وقد استجابت بعضها بإجراء زيادات متواضعة في الأجور، ولكن ليس بما يكفي لمواكبة الأسعار، والتي تعتبر في ارتفاع بفضل التحفيز النقدي وزيادة بنسبة 3 نقاط مئوية في ضريبة المبيعات.
من الممكن أن يكون لذلك آثار ضيق في سوق العمل أخذت ترشح أخيراً على شكل مكاسب للعمال. في تموز (يوليو) ارتفعت أرباح نقدية الموظفين العاديين ارتفاعاً ضخماً بنسبة 2.6 في المائة، وهي أسرع زيادة منذ 17 عاماً. الكثير من هذا قد جاء على شكل مكافآت نقدية، وليس في الأجر الأساسي الذي يعطي للعمال الثقة الدائمة.
لا يبدو أن الأجور اليابانية تستجيب لضغوط السوق العادية. لماذا لا؟ اللغز له جذوره في بنية متغيرة لسوق العمل. خلافاً للتصور الشائع، لدى اليابان قوة عاملة مرنة بشكل استثنائي.
خارج صفوف “العاملين إلى الأبد” من ذوي الوظائف المحمية – وهي سلالة نادرة كثيراً هذه الأيام – نحو 40 في المائة من العمال في وضع يتسم بأقصى درجة من المرونة يمكن تصورها.
إنهم يعملون في وظائف منخفضة الأجر بالساعة. والعوائد لا وجود لها. بالنسبة لمعظم هؤلاء العمال، الذين يشار إليهم أحيانا باسم “precariat الطبقة الاجتماعية”، فإن البطالة هي مجرد “وداعاً”.
بالطبع، لا تكاد تكون اليابان واحدة من حيث رؤية التشعب في سوق العمل لديها. العمل الخالي أو شبه الخالي من المهارات يفرض أقل سعر في عالم حيث التكنولوجيا، والعمالة الأجنبية الرخيصة تعتبر بدائل جاهزة.
في اليابان يتبين أن هذا هو بمثابة مشكلة شائكة للغاية. حتى تنجح تجربة الانتعاش الاقتصادي في اليابان، يجب أن تبدأ الأجور في الارتفاع بما ينسجم مع التضخم. تغيير ممارسات القوة العاملة لإعادة توظيف العمال النظاميين على أساس عارض تعرقل تلك العملية. وعلاوة على ذلك، الناس الموجودون في الطبقة الاجتماعية المؤقتة هم أقل عرضة للزواج وإنجاب الأطفال. إذا أرادت اليابان أن تحل المشكلة الديموغرافية، سيتعين عليها معالجة قضية العمالة.
ما الذي يمكن عمله؟ ثلاثة أشياء على الأقل. الأول هو تضييق الفجوة بين العمال الدائمين، والذين توجد مغالاة في حمايتهم وبين العمال غير الدائمين والذين لا حماية لهم. أكيرا كاواموتو من جامعة كيو يقول إن تدليل قسم واحد من القوى العاملة لا يخدم مصالح اليابان أيضاً.
الأمن الوظيفي المطلق يعيق المخاطرة، كما يقول، وهو الأمر الذي تحتاج إليه اليابان بشدة. ببساطة جعل الحياة أقل سلاسة على العمال الدائمين ليس من المرجح بحد ذاته أن يقدم أي خير.
إذا كان الهدف هو الإضافة إلى الطلب الياباني الكلي، يجب أن تكون هناك دفعة كبيرة حول تحسين الأجور وظروف العمال المؤقتين. وبشكل حاسم، ينبغي أن يكون من السهل جداً بالنسبة لهم الهجرة إلى وظائف دائمة، وبالنسبة للعمال من جميع الأوصاف القدرة على التحرك بحرية أكبر بين الشركات. ومن شأن سوق العمل المفتوحة الأساسية أن تساعد عبر تخصيب الأفكار، وتخصيص الموارد اللازمة للأجزاء الإنتاجية من الاقتصاد.
ثانيا، تحتاج سياسة الهجرة إلى أن تكون أكثر جرأة. صحيح أن السماح بدخول الكثير من العمال الأجانب قد يضع ضغوطاً على الأجور، على الأقل في البداية. هناك بعض الوظائف التي لم يتم إعداد اليابانيين ببساطة لها. إذا تم جلب الأجانب، على سبيل المثال، لتوفير الرعاية بأسعار معقولة للأطفال وكبار السن، يمكن لهذا أن يحرر النساء اليابانيات للحصول على وظائف أكثر فائدة لهن.
هذا يقودنا إلى النقطة الثالثة. تتدفق النساء على سوق العمل بأعداد غير مسبوقة. نحو 65 في المائة من النساء اللواتي تراوح أعمارهن بين 15 و65 يعملن، وهي أعلى نسبة منذ بدء إعداد السجلات في عام 1968.
هناك صعوبات. معظم العاملين في هذه الوظائف إما أنهم يتلقون أجوراً سيئة، أو يعملون بدوام جزئي، أو كليهما. كثير من الشركات لا تزال تعتبر الرجل هو الأجير الرئيسي لديها: حيث النظر السائدة هي أن النساء الأصغر سناً يتواجدن هناك ليبدين جمالهن والكبيرات بالسن للعمل الشاق. إذا كان لليابان أن تتقدم، فإن هذه المواقف تحتاج إلى تغيير.
يمكن أن يساعد التشريع في ذلك. يمكن لمقياس واحد بسيط أن يكون حول الضرائب. في الوقت الحاضر يمكن لرب الأسرة، الذي عادة ما يكون ذكراً، أن يطالب بإعفاء ضريبي منوط بزوجته طالما أنها تكسب أقل من نحو 10 آلاف دولار في السنة.
إن المعاملة الضريبية المحايدة لأصحاب الدخول الثانية قد يزيل هذه العقبة، ويشجع النساء المتزوجات لممارسة المهن بدوام كامل. وإذا كان الرجال لا يحبون ذلك، فإنه يمكنهم البقاء دائماً في المنزل ورعاية الأطفال.