وقّعت وكالة الفضاء الاوروبية عقدا بقيمة 350 مليون يورو مع شركة “ايرباص ديفنس اند سبايس” الأميركية لتصميم مسبار مخصص لدراسة كوكب المشتري وأقماره المتجمدة والبحث عن إمكانية وجود أماكن صالحة للحياة هناك، بحسب ما أعلنت “ايرباص”.
وسيطلق على المسبار اسم “جوس”، ومن المقرر اطلاقه من قاعدة كورو في غويانا الفرنسية في العام 2022 محمولا بصاروخ قاذف من طراز اريان 5.
وتستغرق الرحلة من كوكب الارض الى محيط كوكب المشتري سبع سنوات ونصف السنة.
وستكون هذه اول مهمة فضائية اوروبية باتجاه كوكب المشتري، اكبر كواكب المجموعة الشمسية.
والهدف من هذه المهمة البحث عن اماكن يمكن ان تكون صالحة للحياة قرب المشتري، بحسب ما اوضحت “ايرباص” في بيان.
وستركز المهمة بشكل خاص على ثلاثة اقمار للمشتري يشتبه العلماء في انها تضم محيطات مائية تحت سطحها، وهي اوروبا وغانيميد وكاليستو.
وحين يصل المسبار الى جوار المشتري في العام 2030 سيقوم ببعض عمليات التحليق الاستكشافية عن قرب، ثم يستقر في مدار حول القمر غانيميد.
ويبلغ وزن المسبار 5,5 طن، وهو مزود بمحرك شمسي مساحته 97 مترا مربعا، وهو الاكبر الذي يزود به مسبار حتى الآن.