جون ثورنهيل
من وجهة نظر وادي السليكون، كثير من الصناعات في اليابان يبدو كأنها انتهت. الشركات الاستهلاكية اليابانية التي كانت قوية فيما مضى مثل سوني وكانون وباناسونيك، تعاني من أجل التكيف مع العصر الرقمي.
مع الاختزال الموجع الذي تفضله طبقته، يقول أحد أصحاب رأس المال المغامر في الساحل الغربي إن الشركات اليابانية تواجه تحديا هائلا. “إنها كالذي يمشي عبر مقبرة. تركيبة سكانية رهيبة، ودون ابتكار، وتضررت بقوة بسبب الولايات المتحدة والصين وكوريا”.
من وجهة نظر طوكيو التي كانت منذ فترة طويلة أكثر وفرة وثراء من سان فرانسيسكو، التوقعات تبدو أقل كآبة بكثير. بشكل أكثر حساسية، يرد أنصار الأنموذج الياباني بأن وادي السليكون لا يفهم تماما أهمية الابتكار. أيهما أكثر ابتكارا: التطبيقات التي تخلط بذكاء تكنولوجيات قائمة متباعدة، أم حرير العناكب الاصطناعي الذي يمكن أن يحدث ثورة في مجال الملابس؟
المكان الذي يحتمل أن تكون فيه وجهة نظر وادي السليكون صحيحة، هو أن الشركات اليابانية ستجد أن من الصعب عليها المنافسة في بعض المجالات التي كانت تسيطر عليها في الماضي. المنصات الاستهلاكية العملاقة – مثل علي بابا وأمازون وفيسبوك وجوجل – تفهم بالفعل احتياجات الناس ورغباتهم أكثر بكثير مما تفعل شركات المنتجات الاستهلاكية التي تستخرج الربح بمرح على طول سلسلة القيمة.
فهي تعرف ما يريد المستهلكون شراءه ومتى يريدون شراءه. مثل كثير من الشركات الاستهلاكية الأخرى، شركات الإنتاج اليابانية التي تتحرك بشكل أبطأ قد تضطر على نحو متزايد إلى التحول من أنموذج قائم على “الأعمال إلى المستهلكين” إلى أنموذج قائم على “الأعمال إلى الأعمال”.
لكن هناك على الأقل سببين للاعتقاد أن الشركات اليابانية يمكن أن تستمر في الازدهار. الأول، في كثير من النواحي، الاقتصاد الياباني يبقى مبتكرا للغاية؛ بالتأكيد ليس هناك أي نقص في رأس المال الفكري. فمنذ عام 1949 فازت اليابان بـ 23 جائزة نوبل، معظمها في مجال العلوم الطبيعية. وتشكل الشركات اليابانية سبعا من أبرز عشر شركات تحمل براءات اختراع على مدى العقد الماضي، بحسب المنظمة العالمية للملكية الفكرية.
كينتارو هياكونو، نائب الرئيس التنفيذي في “راكوتين”، الذي عمل سابقا في تويوتا، يلاحظ أن نقاط ضعف اليابان تتركز في تسويق هذه الأفكار الذكية. لكنه يعتقد أن هذا يتغير بسرعة في الوقت الذي تفهم فيه الشركات القائمة الحاجة إلى الانفتاح، فيما يستغل جيل جديد من الشركات الناشئة رأس المال الفكري بشكل أكثر إبداعا.
يقول: “لدينا مشكلة في إخراج الشيطان من الصندوق، لأن الصندوق دائما مقفل. لكنني أعتقد أن البيئة تتغير. هذا الابتكار المكبوت بدأ ينفتح. هناك إمكانات هائلة في اليابان”.
راكوتين، متجر التجزئة على الإنترنت الذي كان الشركة الأولى التي تسوق طائرات توصيل دون طيار، هي في حد ذاتها أنموذج لشركة يابانية بأسلوب جديد. إنها شركة ناطقة بالإنجليزية، سريعة الحركة، تتطلع إلى الأمام ومعظم تعييناتها من الخارج.
السبب الثاني، كما كتب ديفيد إيدجرتون، مؤرخ التكنولوجيا، في كتابه الذي كان عكس المتوقع “صدمة القديم”، غالبا يكون من غير السليم الشعور بالهوس بشأن “القومية التقنية”. الاقتصادات الأكثر ابتكارا ليست دائما هي الأكثر نجاحا. تاريخيا، كما يكتب، “لم تكن الحال أن البلدان التي تبتكر أكثر، تنمو أكثر”.
في كثير من الأحيان نبالغ في أهمية التكنولوجيات الجديدة وفي الوقت نفسه التقليل من قيمة القديمة. كثير من الشركات ازدهرت ببساطة بسبب نقل التكنولوجيات القائمة إلى البلدان النامية.
لنأخذ مثالا واحدا فقط. في عام 1965 أنتج العالم العدد نفسه تقريبا من الدراجات الهوائية والسيارات – نحو 20 مليونا – وربما كنت ستعتقد أن التكنولوجيا الأكثر حداثة ستسود. لكن بحلول عام 2003 كان الإنتاج السنوي من الدراجات الهوائية قد ارتفع إلى 100 مليون، ليتجاوز إلى حد كبير إنتاج السيارات الذي بلغ 42 مليونا. وتصادف أن الشركات اليابانية لا تزال تسيطر على تصنيع قطع غيار الدراجات الهوائية رفيعة المستوى.
علاوة على ذلك، يمكن تطبيق الابتكار على نماذج الأعمال بقدر ما يمكن تطبيقه على المنتجات التي تبيعها الشركات. إيكيا التي طورت نظاما فعالا للغاية لتصنيع وبيع الأثاث الخشبي الرخيص في جميع أنحاء العالم، هي أنموذج رائع.
بطبيعة الحال، وادي السليكون مهووس بالتكنولوجيا المتطورة. لكن عددا قليلا جدا من سكان الكوكب البالغ عددهم سبعة مليارات نسمة يعيشون في عالمه. وفقا لويليام جيبسون، كاتب الخيال العلمي: “المستقبل وصل بالفعل – إلا أنه غير بشكل متساو للغاية”.
بالنسبة لمعظم سكان الكوكب، الحديد المموج، واللصقات المطاطية، وأنظمة تكييف الهواء، لا تزال تعتبر الابتكارات الأكثر قيمة. وبالنسبة للأشياء التي يعتمد عليها الناس بشكل يومي الجودة اليابانية لا تزال ذات قيمة عالية.