أعلن متحدث إقليمي باسم الجيش الفلبيني عن مقتل تسعة مسلحين يشتبه في أنّهم إسلاميون وجندي، في اشتباكات وقعت الخميس في جنوب البلاد.
وقال الميجور فايلمون تان، وهو متحدث إقليمي، إنّ تبادل إطلاق النار الذي وقع في إحدى قرى بلدة باتيكول في جزيرة جولو (على بعد ألف كيلومتر جنوب العاصمة مانيلا)، أسفر أيضاً عن إصابة ستة جنود.
وأوضح تان أنّ الاشتباكات اندلعت عندما واجهت القوات أشخاصاً يشتبه في انتمائهم لجماعة “أبو سياف” الارهابية، أثناء قيامها بعملية هجومية لمواجهة مسلحين يحتجزون العديد من الرهائن في جولو.
ويحتجز مسلحو أبو سياف ثمانية بحارة (نرويجي وسبعة إندونيسيين) وعدداً من الفلبينيين في غابات جولو. وهدّد مسلحو أبو سياف بإعدام النرويجي ”كجارتان سيكينغستاد” في حال عدم دفع فدية له.
وكان سيكينغستاد اختطف مع كنديين اثنين وامرأة فلبينية في أيلول من جزيرة سامال جنوبي البلاد. وتم إعدام الكنديين جون ريدسيل وروبرت هول في نيسان وحزيران بعد عدم دفع فدية لهما.
وكانت الجماعة أطلقت سراح الفلبينية ماريتيس فلور في 24 حزيران الجاري.
وطالب المسلحون في البداية بدفع فدية قيمتها مليار بيزو (21،7 مليون دولار) عن كل أسير، إلا أنّهم خفضوا المبلغ فيما بعد ليصل إلى 20 مليون بيزو عن كل أسير قبل مقتل هول.