حلّقت أكبر طائرة في العالم مساء الأربعاء 17 آب 2016 في سماء بريطانيا، وتجمع الطائرة “البومة” مواصفات تجعلها نقلة نوعية في عالم الطيران.
وحسبما أفادت “سكاي نيوز” فقد تجمع عشرات المصورين ومراقبي الملاحة في مطار بمقاطعة بيدفوردشير شرقي إنكلترا.
وكانت الطائرة مخصّصة في السابق لأغراض التجسّس الأميركية، لكنّها أخرجت عن الخدمة بسبب تقليص نفقات الدفاع، وعملت شركة بريطانية على تحديثها فيما بعد.
وأطلق على الطائرة إسم “البوم الطائر” بسبب تصميمها المنتفخ الذي يجمع بين الطائرة ثابتة الأجنحة والمناطيد.
وأجرت الطائرة لفة واحدة حول المطار استمرّت لمدّة نصف ساعة، وتعدّ هذه اللفة بداية لـ200 ساعة من الرحلات التجريبية.
وترمي الشركة المشرفة لجعلها قادرة على التحليق لمدّة 5 أيام متواصلة حاملة على متنها أكثر من 40 راكبًا، وتطير إلى مسافات أطول من الطائرات الأخرى ورخيصة التكلفة وصديقة للبيئة.
وتبلغ سرعة الطائرة 92 ميلا في الساعة، ويمكنها التحليق من دون مدرج طيران، إذ تستطيع التحليق من مساحة محدودة مثل المناطيد.
وأجرت الشركة البريطانية تغييرات عديدة على الطائرة منذ أن تولّت مهمة تطويرها، وجعلت هذه التغييرات الطائرة قادرة على التحمل الطويل.