بعد سبعة أشهر من تدشينه يواجه مشروع بمليارات الدولارات للبحث عن آثار للحياة على سطح المريخ، لحظة حاسمة اليوم الأربعاء19 ت1 مع وضع وحدة اختبار على سطح الكوكب المجاور للأرض ووضع مركبة فضائية في مداره.
ويمكن أن يكون لهبوط المسبار سكياباريللي ضمن مشروع إكسو مارس لوكالة “الفضاء الأوروبية” ووكالة “الفضاء الروسية روسكوموس”، انعكاسات على الخطط المستقبلية للبحث وحتى استعمار الكوكب الأحمر.
وإذا سارت الأمور بشكل جيد، فإن البطاريات سوف توافر الطاقة لبضعة أيام ليتم إرسال البيانات إلى الأرض من ميريدياني بلانوم في مرتفعات المريخ.
وانطلق المسبار من قاعدة بايكونور الروسية في كازاخستان في آذار، ومن المقرر أن يدخل مدار المريخ اليوم الأربعاء.