تجمّع مئات الدروز العرب الذين يعيشون في هضبة الجولان لإحياء ذكرى ضم إسرائيل الهضبة، بعد أن احتلتها في ستينات القرن الماضي.
وارتدى المحتجّون أزياء سوداء تقليدية وقبّعات بيضاء وتعهّدوا بالولاء لسوريا وحملوا أعلامها وصور الرئيس بشار الأسد.
واحتلت إسرائيل الجولان من سوريا في حرب عام 1967 وضمتها عام 1981 في خطوة لا تلقى اعترافًا دوليًا.
ويعلن الدروز في سوريا الولاء لأسرة الأسد الحاكمة. ويعيش نحو 22 ألف درزي في الجولان. وعرضت إسرائيل عليهم الجنسية سعيًا لزيادة اندماجهم لكنهم رفضوا ذلك.
ويقيم نحو 120 ألف درزي آخر في إسرائيل ويشكّلون نحو اثنين بالمئة من السكان، وهم إحدى أكثر أقليات البلاد اندماجًا.
وأبدى الإسرائيليون يومًا ما استعدادا لإعادة الجولان إلى سوريا مقابل السلام، لكنهم في السنوات القليلة الماضية يقولون إن الحرب في سوريا ووجود قوة إيرانية هناك تدعم دمشق تظهر الحاجة للاحتفاظ بالهضبة الاستراتيجية.