حذر الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي من “سقوط مدن أوكرانية رئيسية في الشرق، في حال أحكمت روسيا قبضتها بالكامل على مدينة باخموت، التي تستعر فيها المعارك في الأسابيع الماضية”.
وفي مقابلة مع “سي إن إن”، حذر الرئيس من أن “الطريق سيصبح مفتوحا أمام القوات الروسية، للاستيلاء على مدن رئيسية في شرق أوكرانيا، إذا سيطرت على باخموت، حيث دافع عن قراره بإبقاء القوات الأوكرانية في المدينة المحاصرة”.
وقال زيلينسكي: “قرار البقاء تكتيكي بالنسبة لنا”، مصرا على أن “قادة كييف العسكريين متحدون في إطالة أمد دفاعهم عن المدينة بعد أسابيع من الهجمات الروسية التي تركتها على أعتاب السقوط في أيدي قوات موسكو”.
وتابع: “نفهم أنه بعد باخموت يمكنهم الذهاب إلى أبعد من ذلك. يمكن أن يذهبوا إلى كراماتورسك، يمكنهم الذهاب إلى سلوفيانسك، سيكون طريقا مفتوحا للروس بعد باخموت إلى مدن أخرى في أوكرانيا، في اتجاه دونيتسك”.
وطالب زيلنسكي الولايات المتحدة بتزويد بلاده بمقاتلات حربية وصواريخ نوعية إذا ما أرادت للحرب أن تنتهي.