اكتملت التحضيرات مع وصول كافة المرجعيات الروحية والسياسية لافتتاح أعمال مؤتمر دعم المسيحيين في الشرق الأوسط، في واشنطن، بدعوة من جمعية الدفاع عن حقوق المسيحيين.
المؤتمر يفتتح مساء الثلثاء بتوقيت بيروت بصلاة ومن ثم بمؤتمر صحافي بحضور البطاركة والكاردينال ليوناردو ساندري وعدد من اعضاء الكونغرس الأميركي وأكثر من ألف مشارك من كافة الأحزاب والشخصيات المسيحية في لبنان وبلدان الشرق الأوسط.
البطريرك مار بشارة بطرس الراعي وفي دردشة مع الصحافيين، قال: “نعوّل كثيراً على هذا المؤتمر ونعلق امالا كبيرة عليه ولولا ذلك لما جئنا الى هنا”.
وفي غلإطار نفسه، أكدت أوساط كنسية لصحيفة “الجمهورية” أنّ شكل مؤتمر واشنطن بشأن تهجير المسيحيين أو مكان إنعقاده ليسا مهمّين، إنما العمل قائم على إقناع واشنطن بضرورة إنقاذ المسيحيين، فالمطلوب خطوات عملية لا كلامية، لافتة الى أنّ المؤتمر يشكّل صرخة لعواصم القرار.
وذكرت الأوساط بأنّ البطريرك الماروني مار بشارة بطرس الراعي كان قد التقى وزير الخارجية الأميركي جون كيري خلال زيارته الأخيرة الى بيروت وسلّمه رسالة يطلب فيها قراراً أميركياً بإستعجال انتخاب رئيس، وبالتالي سيسأل الراعي عن مدى الإستجابة الاميركية.
ولفتت الأوساط إلى أنّه على أميركا تحريك المجموعة الدولية لوقف زحف داعش وعدم السماح بتمدّدها الى لبنان، والحفاظ على ما تبقى من الوجود المسيحي.