قال الرئيس السوداني عمر البشير الأحد إن بلاده تنوي إتاحة فرص استثمار للأجانب لاستخراج الغاز الطبيعي فضلاً عن استيراده لدعم الصناعة وتوليد الكهرباء. ويملك السودان احتياطياً مؤكداً من الغاز يبلغ ثلاثة تريليونات قدم مكعبة لكن أنشطة تطويره محدودة. وقال تقرير حديث لإدارة معلومات الطاقة الأميركية إنه لا يوجد في السودان خطوط أنابيب أو مرافق لاستقبال الغاز أو الغاز الطبيعي المسال. وقال البشير إن السودان يعمل على زيادة إنتاج الغاز في الداخل وفتح الباب أمام الاستثمار، مضيفاً أنه يجري تعديل الدستور لتحديد السلطة المسؤولة عن تسهيل الاستثمار الأجنبي. ومعظم محطات الكهرباء في السودان تولد الكهرباء من المساقط المائية غير أن تقرير الإدارة الأميركية قال إن استخدام الغاز قد يساهم في خفض التكاليف. وقد يكون الهدف من هذه الخطوات الاستفادة من التحسن المستمر في العلاقات مع قطر أكبر منتج للغاز الطبيعي المسال في العالم. وفي وقت سابق من الشهر الجاري، قال وزير الدفاع السوداني إن بلاده تجري محادثات مع قطر لاستيراد الغاز المسال مبدياً أمله في وصول شحنات مطلع العام المقبل. وتضرّر اقتصاد السودان نتيجة انفصال الجنوب في 2011. وخفضت الحكومة دعم الوقود لتعويض فقد إيرادات النفط، ما رفع تكاليف المعيشة. ولا تصل الكهرباء والخدمات الأساسية للملايين من مواطني السودان.