يعتبر تنكس البقعة القرنية في شبكية العين من أكثر أسباب فقدان النظر عند تقدم العمر، إذ تفقد الخلايا الحساسة للضوء في الشبكية قدرتها على استقبال الضوء ويفقد الإنسان حاسة النظر بالتدريج وصولاً إلى العمى.
ويعاني من تنكس البقعة القرنية نحو مليوني ألماني ربما يجدون في ما حققه اليابانيون أملاً جديداً في استعادة جزء من قدرتهم على الرؤية.
وكتبت ميشيكو مانداي من معهد أبحث ريكن (RIKEN) الياباني، في مجلة “ستيم سيل ريبورت” أنّهم نجحوا في استنبات نسيج من خلايا الشبكية، استمدّوه من الخلايا الجذعية، وأنّهم عملوا بعد ذلك على زرعه في شبكية العين محل الخلايا القديمة الميتة ضوئياً. وأعادت الطريقة الضوء إلى عيون هذه الفئران التي كانت تعتبر عمياء.
واعتبرت مانداي هذا النجاح أملاً جديداً لملايين لبشر الذين يعانون من تنكس البقعة القرنية ومن التهاب الشبكية الصباغي. وكان الطب يقف عاجزاً عن وقف تنكس خلايا البقعة، وربما ينجح في تأخيره في أفضل الحالات، إلا أنّ فقدان البصر هو النتيجة الحتمية.