أثار انتقال فيروس الانفلونزا من الطيور إلى الأبقار المخاوف بسبب تعامل البشر معها وتناول ألبانها ولحومها.
وفي السياق، نقلت “فوكس نيوز” عن عالمة الفيروسات واخصائية انتقال الأنفلونزا في جامعة إيموري، سيما لاكداوالا، قلقها من خطورة ذلك على الأنسان، حيث قالت: “أنا أكثر قلقًا مما كنت عليه من قبل، وهذا ليس لعامة الناس بل لعمال الألبان”.
ويتفاعل الناس في مزارع الألبان بانتظام مع الأبقار وحليبها؛ عندما تصاب بفيروس يمكن أن يسبب المرض لدى البشر، ويتحول باستمرار، فإن كل من هذه التفاعلات تعمل كفرصة للفيروس لتحسين قدرته على التكيف.
وقد أدى تفشي فيروس أنفلونزا الطيور بين الأبقار في 34 مزرعة ألبان في تسع ولايات أميركية حتى الآن إلى إصابة بشرية واحدة فقط خفيفة للغاية.
ومع ذلك، فمن المرجح أن الفيروس كان ينتشر بين الأبقار لعدة أشهر قبل اكتشافه، ويتمثل مصدر القلق الأكبر لدى لاكدوالا في أن هذا الفيروس شديد التغير وقد وصل الآن إلى نقطة مهمة من التقارب بين الإنسان والحيوان من حيث الانتقال والتفاعل، وأن البشر ليسوا مستعدين لذلك.
ولكي يتسبب الفيروس في حدوث جائحة بين البشر، توضح لاكدوالا أنه يجب أن يتمتع بثلاث خصائص مهمة:
– أن يصيب المرض الإنسان
– أن يكون شيئًا لم تواجهه أجهزتنا المناعية من قبل
– أن ينتشر بسهولة بين البشر، وخاصة عن طريق الهواء
ولم تثبت الأحداث الأخيرة حتى الآن أن “H5N1” يتمتع بقدرات جديدة في أي من هذه الفئات، ومع ذلك، فإنهم يلمحون إلى أن الفيروس لديه الآلية اللازمة لتطوير تلك القدرات، وأنه يمكن أن يفعل ذلك قبل أن نعرف ذلك.
وفي الأبقار الحلوب، وجد فيروس أنفلونزا الطيور بيئة ممتازة لتطور السمات الخطرة على البشر، وعلى الرغم من أن لاكداوالا كانت لا تشعر بالقلق عندما أصيبت حيوانات المنك والفقمات والثدييات الأخرى بالفيروس في العام الماضي والعام الذي سبقه، إلا أن الأبقار مختلفة، حيث أن تفشي المرض بين “الثدييات ذات التفاعل الكبير مع البشر” يمثل علامة حمراء بالنسبة لها.