أعلن جو كول لاعب وسط تشيلسي ومنتخب انكلترا السابق اعتزاله كرة القدم ليسدل الستار على مسيرة استمرت 20 عاما.
وشارك كول، الذي أكمل 37 عاما هذا الأسبوع، في 716 مباراة وأحرز 104 أهداف مع سبعة أندية واختتم مسيرته مع تامبا باي روديز في الدوري المتحد، وهو مسابقة المستوى الثاني في الولايات المتحدة.
وقال كول، الذي نشأ في أكاديمية شباب وست هام يونايتد، في بيان ”بعد 20 عاما كلاعب كرة قدم محترف، حان وقت الاعتزال. إنه حلم تحول إلى حقيقة“.
وخاض كول مباراته الأولى مع وست هام وعمره 17 عاما وأصبح قائدا للفريق اللندني بعد أربع سنوات أخرى، ووصف بأنه أحد المواهب الواعدة في انكلترا بسبب قدراته الكبيرة على التحكم بالكرة.
وانضم إلى تشيلسي عام 2003 بعدما استحوذ الروسي رومان أبراموفيتش على النادي لكنه واجه صعوبات في إثبات نفسه خلال أيامه الأولى في استاد ستامفورد بريدج لكنه حقق كل الألقاب المحلية الممكنة مع تشيلسي، بما في ذلك ثلاثة ألقاب في الدوري الممتاز ولقبين في كأس الاتحاد الانجليزي.
وعلى المستوى الدولي، كان كول من أعضاء ”الجيل الذهبي“ في منتخب انكلترا الذي ضم لاعبين مثل فرانك لامبارد وديفيد بيكام وستيفن جيرارد وريو فرديناند.